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窗外那株棠棣树，看它枝叶茂盛，听上面的鸟儿啾唧叫着。

    他有天，想起小时候，大概八岁的时候，他和外祖父一起坐在棠棣树下。外祖父跟他讲帝邑的使者到任邑来提亲，聘礼都有哪些珍奇异宝。哪怕姒昊长大后，也还记得，外祖父说有件大玉璧，白得像雪，像羊脂那么温润，这样的一件玉璧足以换取百名美女，足以买下一座小城。还有大海里来的珊瑚，红得像血，是人世间最珍奇之物，出自鱼人的部族，而鱼人没有双腿，下身是鱼，上身是人。

    小时候，姒昊不知道他听到的正是父亲聘娶母亲的事，他偎依着外祖父，被外祖父所讲述的奇珍异宝吸引。他问外祖父：“大父，鱼人住在那里？。”

    任伯站起身，牵着外甥的手，他指着任邑的东面，用悠扬的声音说：“在东方，要渡过一条宽广的大江，那是天地间最大的一条江，比我们任邑的城还要宽好几倍，还要穿过南夷们的邦国，躲避毒刺和毒箭的射杀。”

    “鱼人们住的地方，还要更远，在茫茫的大海中。”任伯眺望天空的云海，他露出的并非遐想的神情，而是像庙堂般静穆。

    大海留予他们这代人的，绝非浪漫，而是恐惧。那支同样从海边来的晋夷部族，曾给任伯丧女的痛楚，而今还像一把插在旧伤里的箭，不时提醒他。

    “大父？”小姒昊不解外祖父为何突然不语，他还想继续听故事。

    “南夷的山林里，长满密密麻麻的竹子，南夷会用竹子做舟，用竹叶编帆，在大风浪中划船。每年，夷酋会发三十艘大船去鱼人岛，但只有一艘能抵达。”任伯说的鱼人故事，是一个古远的传说，他从他的父亲那边听