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复又闭上眼睛，问道：“夏国自己产箭矢吧？”

    王药回奏道：“是的，他们游牧射猎为主，对箭矢的需求量一直很大，东边靺鞨部制箭的技艺极佳，每年入贡弓箭数以十万计，每支箭的箭杆上都会注明工匠的名字，若朝中及战争中的箭出了问题，都可以倒追到工匠身上，进行惩处。”

    皇帝其实不要听那么多废话，泛泛地点点头，把手中的箭递给王药：“想来你是会看的了，你看一看，这箭是夏国哪里产的？”

    王药从皇帝身边的宦官手里接过这支箭，上下翻看了一会儿，道：“这箭，不像是夏国的，夏国箭镞虽和我们一样用铁，但箭杆是榉木，箭羽是雕羽；而这支箭是竹箭杆，白羽粘成的尾羽。而且——”他特意好好又把箭杆看了一遍：“这刻的字难道不是篆文的……‘任’字？”

    皇帝愤怒地闭着眼睛，深吸着气让自己平静下来，只对王药挥挥手：“你先回去吧。”

    为过几天，朝中传来消息，夏国将军耶律延休在涿州口大败任其洛军队，俘获了任其洛的两个儿子，而任其洛本人狼狈逃窜，耶律延休的队伍则跟着紧追不舍，一度把战火烧到了岐州和定州。眼看夏军南下之势已定，幸好李维励在并州突袭汾州，才使得耶律延休停下追逐的脚步，而分兵去增援。

    逃窜的任其洛很快被捕，械送汴京问责。既然是败军之将，皇帝的脸色又难看得不行，朝中那些眼色极佳的兰台言官，很快把矛头一致指向任其洛。

    皇帝在大朝的时候，亲自把任其洛的请罪折丢在丹墀之下：“你不用假惺惺地请什么罪了！朕可以不问你涿州之役的大败而归，不过，你