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也是应该的，孩子们承了他们父亲的遗泽，谁也不能挑剔。可有明理的就有糊涂的，有些老人家自觉得依靠别的儿孙养老，不免偏心别的房头，若是稍稍偏向也还罢了，孤儿寡母即便苦些也能活下去。

    最怕的就是那种心全歪了的老人，尤其是去了的儿子屋里只有闺女的，那可真是泡到黄连水里了。受宠的那房只要推出一个儿子来说要过继给他叔伯，好叫他叔伯在地下能受香火祭拜，这话出来，那留下的闺女一辈子就赔进去了，嫁人不是为她自己或是寡母，反倒是为了堂兄弟的前程作关系。先前说族谱中记载的那个逼死弟媳妇的，就是如此，长房不仅把恤银贪了，还圈着守寡的兄弟媳妇和小侄女日日作活计，更有甚者，要把小侄女嫁给一个大她三旬孙子都抱上了的老鳏夫。她寡母为这寻了短，才闹得叫族里插手。

    虽说把长房一家都出了族，可好几年外头没听到一点风声，要说没有上头的两位老人参与，谁都不信。只因那家老人儿辈分高，且老迈的没几年活头，族中睁一只眼闭一只眼，不像他们追究。族里发嫁了那小闺女，那女孩儿也恨上了湛家，朱绣想起大嫂子曾经说过的话，那女子自出嫁后，就与母族断了联系，再没有回来过。

    湛大闭了闭眼：四十六户受恤的，总共有一百零三个子女，其中儿郎六十一人，闺女四十二人。儿郎里进武学的只有七个，进湛氏蒙学的也只二十人。闺女更了不得，光夭折的，就十一人；其余三十一人，足有六成十五就外嫁了，婆家更是千奇百怪，连作小的都有两个。

    武学还罢了，那是要花许多银钱的。只因湛氏子孙多在行伍里吃饭，才常有人家