第一千一百八十九章 勇士们 (第2/5页)

速的十八倍。

    宇航局控制中心于美国东部时间上午九点失去对哥伦比亚号的联系和跟踪，当时航天飞机的飞行高度为六万两千米，位于美国得克萨斯州的上空。此后宇航局控制中心就再没有收到有关哥伦比亚号航天飞机的任何通信与跟踪信息。

    哥伦比亚号航天飞机的失事在全美引起极大的震惊和悲痛，正在戴维营度周末的美国总统布什在接到白宫办公厅主任卡德的报告后匆匆赶回华盛顿，与内阁成员就航天飞机失事的情况进行了紧急会晤。他紧接着与遇难的宇航员家属通电话，对宇航员的遇难表示哀悼。

    当天下午两点刚过，面色凝重、心情沉痛的美国总统布什在白宫向全国发表电视讲话。布什在历数了遇难的宇航员名字后说，在这样一个航天飞行几乎被视为再平常不过的年代，人们很容易忽视火箭旅行的危险和在地球外大气层航行的困难。这些宇航员了解这些危险，他们愿意面对这些危险，他们知道生命中有更崇高的目标，由于他们的勇气、胆量和理想，我们将更加怀念他们。

    布什强调，他们为之牺牲的事业仍将继续，人类受发现的激励和求知的渴望进入了超出我们世界之外的黑暗，我们进入太空的旅程将会继续。

    中国和俄罗斯、法国、加拿大等多个国家的领导人在美航天飞机失事后向美国总统布什致发慰问电，他们在对美国宇航员不幸遇难表示沉痛悼念的同时，相信人类探索宇宙科学的努力不会因此而受影响，一定会继续取得进展。

    哥伦比亚号航天飞机失事的原因究竟是什么？

    为了查清发生这次事故的原因，美国宇航局局长已宣布任命一位退休海军准将担任独立调查委员会的主席，首先重点搞清是不是飞机油舱外端脱落的隔热部件损坏了航天飞机并造成了它