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 那使者道：“楚国蛮夷，哪有什么道理可讲！它在鹿上之盟中辱我先君，又在泓之战中射杀我先君。如今再来，不过是趁着我国内未稳，夺我土地，杀我人民！”

    他说的这些事重耳也都知道。他回国不久，齐君（齐桓公）便过世了，齐国诸公子争权，又有易牙等佞臣为祸，于是齐国国内大乱，再不复原本的霸主气象。这时宋国国君子兹甫（宋襄公）有意称霸，在鹿上这个地方召集诸侯举行会盟，想要自我举荐做新的盟主。结果受召的楚王芈恽不服气，竟然就在会盟上绑架了他，过了几个月才放人。

    后来，宋楚两国在泓水开战，宋国先在河边列阵，本来占了优势，但宋君坚持古书中说的君子之道，不在楚君过河列阵时出击，结果错失了机会，导致大败。他自己也受了重伤，回国不久便过世了。

    也因为这样，宋楚二国是势不能两立的了。

    那使者说着说着又跪了下来：“南蛮此等恶行，为人不齿！我中原诸国必当团结相抗，我们另一使者已去齐国报信，还望晋君也能一同相助！”

    楚国位于南方地区，靠近长江，是以中原诸侯常常称之为“南蛮”。

    重耳犹豫，这使者便不肯起来：“就请晋君看在我先君也曾勉力相助的份上……”

    重耳那时从齐国出发到秦国，路上经过宋国，宋君子兹甫曾以礼相待，赠以车马。重耳只得道：“宋公礼遇之恩，重耳没齿难忘，不会袖手旁观的。”那宋国使者这才起来，被宫人带下去休息了。

    重耳转过头来，看看诸位臣子道：“这不是件容易事，诸位以为如何？”

    一时间，群臣议论纷纷，有的说楚国地大物博，兵强马